మన్యం మట్టిలో మసకబారుతున్న నాటు పొగాకు వైభవం: సంక్షోభంలో రైతాంగం
పశ్చిమ ఏజెన్సీ ప్రాంతమైన బుట్టాయగూడెం మండలంలో ఒకప్పుడు రారాజుగా వెలిగిన నాటు పొగాకు సాగు ప్రస్తుతం మనుగడ కోసం పోరాడుతోంది. మన్యప్రాంత రైతాంగానికి ప్రధాన వాణిజ్య వనరుగా, ఆర్థిక భరోసాగా ఉన్న ఈ పంట సాగు విస్తీర్ణం ఏటికేడు దిగజారిపోతోంది. ఒకప్పుడు వేల ఎకరాల్లో విస్తరించి, పచ్చని కళతో అలరారిన పొగాకు తోటలు ఇప్పుడు వందల ఎకరాలకే పరిమితం కావడం ఆందోళన కలిగిస్తోంది. పెట్టుబడులు భారమవ్వడం, కూలీల కొరత వేధించడం మరియు మార్కెట్లో ఆశించిన స్థాయిలో గిట్టుబాటు ధర లభించకపోవడమే ఈ తిరోగమనానికి ప్రధాన కారణాలని క్షేత్రస్థాయి పరిశీలనలో వెల్లడవుతోంది. రైతులకు లాభాల కంటే నష్టాలే ఎక్కువగా మిగులుతుండటంతో, వారు అయిష్టంగానే తమకు అలవాటైన సాగుకు స్వస్తి పలుకుతున్నారు.
ముఖ్యంగా గత రెండేళ్ల కాలంలో నాటు పొగాకు మార్కెట్ తీవ్రంగా పడిపోయింది. వ్యాపారులు ఇచ్చే ధర పండించిన కష్టానికి సరిపోవడం లేదని రైతులు ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఈ అనిశ్చితి వల్ల ప్రస్తుత ఏడాది సాగు విస్తీర్ణం గణనీయంగా తగ్గిపోయింది. గత ఏడాది వరకు ఆరు ఎకరాల్లో నాటు పొగాకు సాగు చేసిన రైతులు కూడా, ఈసారి భయం భయంగా కేవలం రెండు మూడు ఎకరాలకే పరిమితమయ్యారు. మిగిలిన భూముల్లో వర్జీనియా పొగాకు లేదా ఇతర ప్రత్యామ్నాయ పంటల వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారు. వర్జీనియా పొగాకుకు ఉన్న డిమాండ్ నాటు రకానికి లేకపోవడం, గ్రేడింగ్ మరియు మార్కెటింగ్ సౌకర్యాల్లో ఉన్న లోపాలు రైతులను నిరుత్సాహపరుస్తున్నాయి. దీనికి తోడు ఎరువులు, పురుగు మందుల ధరలు ఆకాశాన్ని తాకడం సామాన్య రైతుకు భారంగా మారింది.
గత ఐదేళ్ల కాలం (2019-2024) నాటి పరిస్థితులను గుర్తు చేసుకుంటూ రైతులు నేటి దుస్థితిపై ఆవేదన చెందుతున్నారు. వైఎస్సార్ సీపీ హయాంలో మన్యప్రాంతంలో నాటు పొగాకు సాగు శిఖరాగ్రాన ఉండేది. ఆ సమయంలో సుమారు 2,500 ఎకరాలకు పైగా భూమిలో ఈ పంట సాగయ్యేది. అప్పట్లో నాటు పొగాకు పుట్టు (సుమారు 227 కేజీలు) ధర రూ. 65 వేల నుంచి రూ. 70 వేల వరకు పలికేది. ఆ మద్దతు ధరతో రైతులకు పెట్టుబడి పోను మంచి లాభాలు దక్కేవి. కేవలం ధర మాత్రమే కాకుండా, విద్యుత్ సరఫరా సక్రమంగా ఉండటంతో పొలాలకు నీరు పెట్టడంలో రైతులకు ఎటువంటి ఇబ్బందులు ఎదురయ్యేవి కావు. సాగుకు అవసరమైన మౌలిక వసతులు, గిట్టుబాటు ధర తోడవ్వడంతో ఆ కాలంలో పొగాకు సాగు రైతుల ఇళ్లలో సిరిసంపదలను నింపింది.
ప్రస్తుతం పరిస్థితులు తలకిందులయ్యాయి. ఒకవైపు పెరుగుతున్న సాగు ఖర్చులు, మరోవైపు అనిశ్చితంగా ఉన్న మార్కెట్ ధరలు నాటు పొగాకు రైతును అప్పుల ఊబిలోకి నెడుతున్నాయి. కూలీల దొరకడం గగనమవ్వడంతో పాటు, పంట కోత సమయంలో ప్రకృతి వైపరీత్యాలు సంభవిస్తే ఆదుకునే దిక్కు లేదని రైతులు వాపోతున్నారు. ప్రభుత్వం స్పందించి నాటు పొగాకుకు గిట్టుబాటు ధర ప్రకటించాలని, మార్కెటింగ్ సదుపాయాలను మెరుగుపరచాలని మన్య ప్రాంత రైతాంగం కోరుతోంది. ఒకప్పుడు తమ జీవితాల్లో వెలుగులు నింపిన ఈ సాంప్రదాయ వాణిజ్య పంట కనుమరుగు కాకుండా చూడాల్సిన బాధ్యత అధికారులపై ఉందని వారు విన్నవిస్తున్నారు.
